Presiden terpilih Donald Trump telah mengumumkan niatnya untuk mencalonkan mantan anggota DPR Doug Collins (R-GA) untuk mengepalai Departemen Urusan Veteran AS (VA) – sebuah pilihan yang menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana badan tersebut dapat menangani masalah ganja mengingat pengalamannya sebelumnya. catatan pemungutan suara menentang akses ganja medis untuk veteran militer selama berada di Kongres.
Collins tampaknya mengubah posisinya mengenai kebijakan ganja menjelang akhir masa jabatannya di DPR, namun ia menganjurkan pengesahan rancangan undang-undang bipartisan untuk melindungi program ganja negara bagian dari campur tangan federal pada tahun 2019. Namun antara tahun 2014 dan 2016, ia memilih tiga negara bagian untuk melindungi program ganja negara bagian dari campur tangan federal. kali menentang amandemen undang-undang alokasi yang memungkinkan para veteran menerima rekomendasi ganja medis dari dokter VA mereka.
Pejabat VA secara rutin di berbagai pemerintahan Partai Republik dan Demokrat menentang proposal legislatif untuk mereformasi kebijakan marijuana badan tersebut, termasuk kebijakan yang akan memberikan izin kepada dokter untuk merekomendasikan marijuana medis. Sekretaris VA saat ini telah menyatakan keterbukaan untuk mengeksplorasi perubahan internal, bersimpati dengan para veteran yang telah berbagi pengalaman mereka mendapatkan manfaat dari ganja, namun sejauh ini peraturannya tidak berubah.
Jika disetujui oleh Senat atau diangkat untuk memimpin VA melalui penunjukan reses, Collins akan berada dalam posisi untuk memetakan arah yang berbeda untuk badan tersebut. Namun rekam jejaknya yang beragam di Kongres memberikan banyak ruang bagi skeptisisme mengenai kesediaannya untuk melakukan hal tersebut.
Mungkin hal yang paling menggembirakan bagi para pendukung setelah pemerintahan baru, dan khususnya kebijakan ganja di VA, Collins membuat gelombang pada tahun 2019 ketika ia meminta Kongres untuk mengesahkan undang-undang yang memungkinkan negara bagian melegalkan ganja tanpa campur tangan federal.
Hal ini menunjukkan perubahan besar lainnya, karena dia telah tiga kali memberikan suara menentang amandemen dasar untuk mencegah DOJ melakukan intervensi dalam program ganja negara, serta proposal yang lebih sempit yang hanya mencakup program ganja medis.
Kemudian, pada tahun 2019, ia mulai mengubah sikapnya, menulis dalam sebuah surat kepada pemimpin Komite Kehakiman dari Partai Demokrat bahwa panel tersebut harus memajukan Undang-Undang Penguatan Amandemen Kesepuluh Melalui Negara-negara yang Mempercayakan (STATES), yang akan mengkodifikasikan perlindungan yang ia miliki sebelumnya. menentang. Surat itu juga ditandatangani oleh Rep. Matt Gaetz (R-FL), yang sejak itu dicalonkan Trump untuk menjadi jaksa agung AS berikutnya.
“Kami percaya Komite ini dan Kongres ini harus bertindak untuk memperjelas hak dan tanggung jawab, sehubungan dengan ganja, individu, dokter, dunia usaha, pasien medis, dan pejabat penegak hukum,” tulis mereka.
Juga pada tahun 2019, Collins mendukung rancangan undang-undang bipartisan untuk melindungi bank-bank yang bekerja dengan bisnis ganja yang sah di negara bagian agar tidak dikenakan sanksi oleh regulator federal. Posisinya mengenai legalisasi ganja di tingkat federal kurang jelas, karena ia melewatkan pemungutan suara DPR pada tahun 2020 mengenai kebijakan yang dipimpin Partai Demokrat untuk mengenakan pajak dan mengatur ganja.
Collins juga menentang dua langkah untuk melindungi program ganja negara pada tahun 2014, sebelum beralih untuk mendukung proposal serupa pada tahun berikutnya. Dia juga mendukung amandemen tahun 2015 untuk melindungi orang dari hukuman oleh Departemen Kehakiman karena melakukan aktivitas sesuai dengan undang-undang negara bagian yang mengizinkan akses terbatas terhadap sediaan ganja medis CBD.
Apakah pergeseran Collins pada perlindungan negara yang lebih luas dan reformasi sederhana lainnya menandakan bahwa ia mungkin juga telah merevisi pendiriannya mengenai akses ganja medis bagi para veteran, masih harus dilihat. Namun meskipun VA secara umum menolak reformasi ganja yang mempengaruhi badan tersebut, terdapat peningkatan dukungan bipartisan selama bertahun-tahun untuk memberlakukan perubahan kebijakan.
Pada bulan Agustus, VA mengeluarkan peringatan bahwa, meskipun terdapat perkembangan legalisasi di tingkat negara bagian, dokter pemerintah masih dilarang merekomendasikan ganja medis kepada para veteran – setidaknya selama ganja tersebut tetap merupakan zat yang dikendalikan Jadwal I berdasarkan undang-undang federal.
Pemberitahuan tersebut muncul sekitar sebulan setelah Komite Alokasi Senat mendesak departemen tersebut untuk mengeksplorasi ganja medis sebagai alternatif pengganti opioid bagi para veteran, dan juga meminta badan tersebut untuk mempertimbangkan mengizinkan para dokternya untuk secara resmi merekomendasikan ganja kepada pasien mereka sehubungan dengan pemerintahan Biden. mendorong untuk memindahkan ganja dari Jadwal I ke Jadwal III dari Controlled Substances Act (CSA).
Panel yang sama juga menyetujui rancangan undang-undang pengeluaran terpisah pada bulan Juli dengan amandemen yang memungkinkan dokter VA untuk mendiskusikan dan merekomendasikan mariyuana medis kepada pasien yang tinggal di negara bagian yang sah. Komite juga mengesahkan amandemen veteran dan ganja pada sesi terakhir dan tahun-tahun sebelumnya.
Sekelompok sembilan senator AS pada bulan Juli meminta VA untuk "secepatnya" mengembangkan standar perawatan bagi para veteran yang menggunakan ganja medis dan mengizinkan dokter di departemen tersebut untuk merekomendasikan ganja kepada pasien sehubungan dengan upaya penjadwalan ulang Biden.
Di pihak DPR pada bulan Juni, majelis menyetujui amandemen bipartisan serupa terhadap versi RUU MilConVA mereka yang akan memberi wewenang kepada dokter VA untuk mengeluarkan rekomendasi mariyuana medis kepada para veteran.
Langkah tersebut akan mencapai hasil kebijakan yang sama dengan rancangan undang-undang mandiri yang diajukan kembali ke DPR oleh Perwakilan Brian Mast (R-FL) dan Earl Blumenauer (D-OR), ketua bersama Kaukus Ganja Kongres.
Undang-Undang Akses Setara Veteran telah diperkenalkan beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir dengan dukungan bipartisan—dan beberapa kali melalui persetujuan komite dan dasar—tetapi belum disahkan menjadi undang-undang.
Tahun lalu, Komite Urusan Veteran Senat menyetujui rancangan undang-undang lain yang mengarahkan VA untuk melakukan studi mengenai potensi terapeutik ganja bagi veteran militer dengan kondisi tertentu. Hal ini menandai pertama kalinya undang-undang ganja yang berdiri sendiri diajukan melalui panel di majelis tersebut. Namun anggota Senat dari Partai Republik memblokir mosi prosedural untuk mengajukan usulan tersebut.
Sebuah koalisi yang terdiri lebih dari 20 organisasi layanan veteran (VSO) mengirim surat kepada para pemimpin kongres pada tahun 2022 untuk mendesak pengesahan RUU penelitian ganja dan veteran sebelum akhir Kongres terakhir. Tapi itu tidak berjalan dengan baik.
Anggota DPR bipartisan dan Senat juga telah mengajukan rancangan undang-undang untuk melegalkan ganja medis bagi veteran militer.
