Oleh Nikita Biryukov, Pemantau New Jersey
Panel Senat menyetujui undang-undang pada hari Senin yang akan melarang Kepolisian Negara Bagian New Jersey mengeluarkan informasi tentang kejahatan yang akan dihapuskan dalam rangka pemeriksaan latar belakang.
RUU tersebut mendapat persetujuan bulat dari Komite Hukum dan Keamanan Publik Senat karena otoritas negara terus menghadapi tumpukan penghapusan yang dapat menunda penghapusan selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun, menurut para pejabat tumpukan tersebut didorong oleh legalisasi ganja dan perluasan peluang untuk membatalkan pelanggaran di masa lalu.
"Kita harus berbuat lebih baik. Mereka adalah penduduk New Jersey," kata Anggota Dewan Annette Quijano (D-Union) yang merupakan sponsor RUU tersebut kepada komite Senat. “Kami telah menahan hidup mereka hingga dua tahun.”
New Jersey memiliki sejumlah program penghapusan hukuman yang dapat menghapus penangkapan dan hukuman dari catatan kriminal seseorang. Dalam kebanyakan kasus, catatan seseorang dapat dihapuskan setelah 10 tahun—atau kurang, dalam beberapa kasus—jika mereka telah menyelesaikan masa hukumannya, membayar denda yang relevan, dan tetap bebas dari pelanggaran selama jangka waktu tersebut.
Berdasarkan undang-undang, pihak berwenang tidak dapat berbagi informasi tentang hukuman yang dihapus melalui penghapusan hukuman dengan siapa pun di luar lembaga penegak hukum, lembaga pemasyarakatan, atau lembaga peradilan, namun keterlambatan Kepolisian Negara dalam memproses perintah penghapusan hukuman yang dikeluarkan pengadilan telah menyebabkan beberapa hukuman yang harus disegel untuk diberikan kepada calon pemberi kerja. , kata Quijano.
Penundaan ini telah membuat hidup sebagian warga New Jersey terhenti, katanya.
“Anda tidak bisa mendapatkan pekerjaan, Anda tidak bisa mendapatkan perumahan, Anda tidak bisa mendapatkan uang untuk bersekolah agar bisa memperbaiki diri. Beberapa bahkan tidak bisa masuk militer. Hal ini terus berlanjut,” kata anggota dewan tersebut. .
Pihak berwenang memperingatkan bahwa rancangan undang-undang tersebut dapat menciptakan lebih banyak masalah daripada menyelesaikannya dengan menarik sumber daya yang terbatas untuk memproses perintah penghapusan karena mereka terus menghadapi banyaknya permohonan penghapusan.
Undang-undang legalisasi ganja di New Jersey yang mewajibkan penghapusan pelanggaran ganja tingkat rendah dan undang-undang pada bulan Januari 2024 yang memberlakukan pelanggaran kota dan masa tunggu yang lebih longgar berdasarkan Undang-Undang Clean Slate negara bagian tersebut meningkatkan permohonan penghapusan tahunan dari sekitar 13,000 menjadi sekitar 50 ,000, kata Steve Finkel, direktur urusan legislatif di Kejaksaan Agung.
"Saya hanya berpikir ini bukan solusi yang tepat. Kami sepenuhnya setuju dengan anggota dewan. Jika Anda memiliki perintah penghapusan yang menyatakan kejahatan ini, 'seolah-olah tidak terjadi,' maka hal itu harus diproses secepat yang kami bisa. Masalahnya adalah perluasan kelayakan penghapusan secara eksponensial,” katanya.
Mewajibkan staf untuk memeriksa secara manual perintah penghapusan yang tertunda ketika mengisi pemeriksaan latar belakang akan menunda pemrosesan perintah penghapusan lainnya, Finkel memperingatkan, seraya menambahkan bahwa pihak berwenang telah "berjuang untuk mengejar ketinggalan."
Penundaan penghapusan ini memicu gugatan class action dari Kantor Pembela Umum tahun lalu. Enam penggugat, yang tidak disebutkan namanya dalam pengajuan, menuduh mereka kehilangan pekerjaan dan peluang lain karena penundaan pemrosesan yang berlangsung selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun.
Gugatan tersebut saat ini sedang dalam mediasi di hadapan pensiunan Hakim Agung New Jersey Jaynee LaVecchia, dan para pihak pada bulan Agustus menyetujui perintah persetujuan sementara yang menyerukan percepatan pemrosesan perintah penghapusan tertentu.
“Tidak adil jika kita tidak mengetahui hal ini lebih awal, namun selama bertahun-tahun, kita telah mengacaukan kehidupan,” kata Quijano.
Majelis penuh menyetujui versi sebelumnya dari RUU tersebut dengan suara bulat pada akhir September. Karena Senat mengubah rancangan undang-undang kedua kamar, Majelis harus mengadakan pemungutan suara lagi sebelum keputusan tersebut sampai ke meja Gubernur Phil Murphy (D).
