Dari latar belakangnya di bidang manajemen pabrik dan teknik kimia, kata Frank Dailey, dia memahami risiko yang ada dalam pembuatan apa pun, apalagi produk yang penelitiannya sangat sedikit mengenai keselamatan kerja.
Jadi, ketika diminta untuk mengambil bagian dalam evaluasi National Institute of Occupational Safety & Health (NIOSH) terhadap proses penggilingan ganja di Boston Bud Factory, bisnis Holyoke yang dimiliki Dailey, dia sangat antusias.
Penelitian ini pertama kali dijadwalkan dilakukan di Trulieve di Holyoke, tempat seorang karyawan meninggal pada bulan Januari 2022. Teknisi produksi berusia 27-tahun tersebut menderita serangan asma yang fatal saat bekerja di fasilitas budidaya dan pemrosesan ganja dalam ruangan. Menurut Departemen Kesehatan Masyarakat Massachusetts (DPH), kematian tersebut terjadi tujuh bulan setelah dia mulai bekerja di fasilitas tersebut dan tiga bulan setelah dia mulai bekerja sebagai teknisi bunga, yang melibatkan pemrosesan dan penanganan kuncup bunga ganja utuh dan yang digiling.
Boston Bud Factory dihubungi oleh Danny Stair, seorang advokat industri lokal dan mantan karyawan Trulieve, yang khawatir penelitian ini berada dalam bahaya setelah kepergian Trulieve dari pasar Massachusetts tahun lalu. Jadi Dailey menghubungi NIOSH secara langsung dan merelakan operasinya untuk penelitian ini.
"Kami memasang tanda-tanda ketika kami sedang mengerjakan; kami memberi tahu semua orang. Ini bisa menjadi proses yang berbahaya. Tidak harus begitu, tapi bisa saja," kata Dailey kepada BusinessWest. "Kita harus memperhitungkan alergen. Karyawan mempunyai reaksi alergi yang disebabkan oleh beberapa strain. Ini acak; tidak ada alasan atau alasan."
Meskipun dia tidak mengetahui secara pasti tindakan pencegahan apa yang diambil di Trulieve, "yang saya tahu adalah bahwa di industri ini, merupakan hal yang lumrah bagi perusahaan besar untuk kekurangan alat pelindung diri saat kondisi keuangan terbatas. Mereka perlu membayar untuk persediaan. Kami menjawabnya untuk melatih uang di industri ini, dan sepertinya sudah menjadi hal yang lumrah di seluruh industri ini, bahwa keselamatan karyawan tidak dipedulikan."
Dailey mengatakan Boston Bud Factory telah menerapkan prosedur APD yang ketat saat menggiling ganja karena kemungkinan reaksi karyawan terhadap debu, namun masih ada kekhawatiran mengenai apakah APD tersebut memadai, dan dia ingin menjadi bagian dari pengembangan pengetahuan yang lebih luas yang dapat menjadi pedoman. dasar peraturan kesehatan tempat kerja yang diamanatkan.
“Orang-orang berbicara tentang pendapatan pajak dan isu-isu lain dalam ganja, namun Anda tidak mendengar orang-orang berbicara tentang upaya yang dilakukan industri ini untuk menjaga keselamatan pekerjanya. Pekerja tidak harus berserikat dan mengambil tindakan ekstrem untuk menerapkan keselamatan di ganja. tempat kerja."
“Kita tahu betapa berbahayanya debu di industri lain. Debu di pabrik pengecoran telah menyebabkan ledakan. Debu di pabrik telah menyebabkan kebakaran. Sedangkan untuk debu ganja, ini hanyalah awal dari paparan terhadap karyawan. diciptakan."
Salah satu karyawannya yang memiliki masalah sensitivitas khusus sebenarnya tidak hanya mengenakan setelan Tyvek dengan masker partikulat, tetapi juga sarung tangan yang ditempel di bagian lengan agar debu tidak masuk ke dalam lengan.
“Ini adalah teknik-teknik dari industri farmasi yang mudah diterapkan jika ada yang memperhatikan dan menerapkan protokol keselamatan yang tepat,” jelasnya. “Orang-orang berbicara tentang pendapatan pajak dan isu-isu lain dalam ganja, namun Anda tidak mendengar orang-orang berbicara tentang upaya yang dilakukan industri ini untuk menjaga keselamatan pekerjanya. Pekerja tidak harus berserikat dan mengambil tindakan ekstrem untuk menerapkan keselamatan di ganja. tempat kerja."
Selama kunjungan lapangan, NIOSH akan melakukan pemantauan partikulat di udara selama proses penggilingan untuk melihat paparan apa saja yang ada dan berapa banyak partikulat di udara yang terpapar pada karyawan.
“Kami menggunakan masker debu, pada dasarnya masker partikulat, dan itu sudah cukup dalam banyak kasus. Kami tidak berbicara tentang asap kimia; itu hanya partikulat di udara,” kata Dailey. “Tetapi kita perlu tahu apakah kita perlu menggunakan N95 atau tingkat yang lebih tinggi untuk memastikan cukup banyak partikulat yang ditangkap.”
Secara historis, tambahnya, banyak produksi ganja dilakukan secara bawah tanah, sehingga keselamatan karyawan tidak diutamakan.
“Kami adalah salah satu operasi terkecil di Massachusetts; kami berjuang untuk bertahan hidup,” tambahnya. “Tetapi kita perlu melakukan sesuatu untuk menetapkan standar dalam industri yang sedang berkembang ini.”
Investigasi Seluruh Negara Bagian
Juga setelah kematian di Trulieve, Departemen Kesehatan Masyarakat Massachusetts (DPH) baru-baru ini merilis laporan investigasi yang menguraikan langkah-langkah tambahan yang harus diambil industri ganja untuk mencegah asma terkait pekerjaan dan mengirimkan buletin ke penyedia layanan kesehatan di Persemakmuran untuk mendesak kewaspadaan. dalam mengidentifikasi asma terkait pekerjaan di antara pekerja di industri itu. Buletin ini mengingatkan penyedia layanan bahwa mereka diberi mandat untuk melaporkan kasus asma akibat pekerjaan dan penyakit pernafasan lainnya kepada DPH.
Meskipun kematian Holyoke adalah satu-satunya kematian akibat asma yang diketahui di industri ganja AS, kasus penyakit pernapasan non-fatal lainnya di kalangan pekerja ganja di Massachusetts telah dilaporkan. Menurut DPH, pekerja di industri ganja dapat secara rutin terpapar berbagai bahaya pernapasan akibat kerja, termasuk debu ganja, jamur, senyawa organik yang mudah menguap, serbuk sari, endotoksin bakteri, pestisida, komponen tanah, dan disinfektan pembersih, yang dapat menyebabkan dan/atau memperburuk kondisi kronis. penyakit, seperti asma, jika tidak diatasi.
Massachusetts memiliki lebih dari 500 perusahaan industri ganja berlisensi yang menyediakan lapangan kerja bagi lebih dari 22,000 pekerja.
“Industri ganja yang dilegalkan di Massachusetts relatif baru, dan dampaknya terhadap kesehatan dan keselamatan pekerja memerlukan perhatian kita,” kata Komisaris Kesehatan Masyarakat Dr. Robert Goldstein dalam sebuah pernyataan. “Seiring dengan bertambahnya jumlah tenaga kerja, kita semua harus bekerja sama – lembaga negara bagian dan federal, regulator, penyedia layanan kesehatan, dan industri ganja – untuk meningkatkan kondisi kerja bagi para karyawan ini. Di DPH, kami akan terus mengidentifikasi dan mengikuti menangani kasus-kasus ini dengan menggunakan sistem pengawasan kesehatan masyarakat yang sudah lama kami miliki untuk penyakit pernapasan terkait pekerjaan dan terus bekerja sama dengan mitra kami dalam mendokumentasikan kasus-kasus tersebut, membangun bukti seputar bahaya di tempat kerja, serta dalam intervensi dan kebijakan."
“Industri ganja yang dilegalkan di Massachusetts relatif baru, dan dampaknya terhadap kesehatan dan keselamatan pekerja memerlukan perhatian kita yang cermat.”
Menurut DPH, asma yang berhubungan dengan pekerjaan kurang diketahui karena gejala dan data industri dan pekerjaan tidak dikumpulkan secara rutin. Namun, sekitar 17% kasus baru asma pada orang dewasa berhubungan dengan paparan di tempat kerja. Di Massachusetts, diperkirakan 200,000 orang dewasa menderita asma akibat pekerjaan, menurut data dari Program Pengawasan Kesehatan Kerja DPH.
Dalam buletinnya, DPH menghimbau penyedia layanan kesehatan untuk:
• Tanyakan kepada pasien yang mengalami gejala pernafasan atau alergi yang baru atau memburuk, apa pekerjaan mereka dan bagaimana hal itu mempengaruhi kesehatan mereka;
• Melakukan tes diagnostik, seperti tes alergi, pencitraan paru, dan/atau spirometri;
• Merekomendasikan perubahan di tempat kerja untuk menghindari paparan lebih lanjut; Dan
• Melaporkan kasus asma akibat kerja dan penyakit pernafasan akibat kerja lainnya kepada DPH, sebagaimana diwajibkan oleh undang-undang.
Untuk meningkatkan keselamatan pekerja, laporan investigasi merekomendasikan agar pengusaha:
• Menilai dan mengendalikan bahan-bahan berbahaya di tempat kerja, termasuk bahan asma;
• Memastikan bahwa semua pekerja mendapat pelatihan yang benar tentang bahan berbahaya di tempat kerja;
• Mengembangkan dan menerapkan program keselamatan dan kesehatan yang komprehensif yang membahas pengenalan bahaya, penghindaran kondisi tidak aman, dan penggunaan peralatan yang tepat; Dan
• Menerapkan program pengawasan medis untuk memantau kesehatan pekerjanya.
Laporan tersebut juga mencatat bahwa produsen peralatan harus mengadopsi dan menerapkan konsep 'pencegahan melalui desain' untuk mengidentifikasi potensi bahaya yang terkait dengan peralatan dan kemudian menghilangkan bahaya tersebut melalui perubahan desain; dan bahwa lembaga perizinan industri di Massachusetts harus mempertimbangkan bagaimana mereka dapat lebih mendukung kesehatan dan keselamatan pekerja di industri ganja.
“Tingkat paparan debu ganja di tempat kerja jauh lebih tinggi dibandingkan saat digunakan untuk rekreasi,” kata Emily Sparer-Fine, direktur Program Pengawasan Kesehatan Kerja DPH. “Proses kerja yang mencakup penggilingan dan pemekatan alergen perlu dikontrol dengan lebih baik. Penting bagi pengusaha untuk menilai dan mengendalikan paparan bahan berbahaya, termasuk bahaya pernapasan yang ditemukan di fasilitas pemrosesan ganja, seperti debu ganja.”
Upaya Berlanjut
Semua ini merupakan kepuasan bagi Dailey, yang berterima kasih kepada Stair karena telah memastikan bahwa Studi NIOSH telah selesai, mengadvokasi keselamatan karyawan industri ganja, dan membantu mencegah cedera atau kematian di masa depan. Dailey menyatakan bahwa perusahaan-perusahaan ganja yang lebih besar memprioritaskan keuntungan dan pertumbuhan dibandingkan keselamatan di tempat kerja, sehingga penting bagi para advokat dan perusahaan-perusahaan kecil untuk mengambil langkah terdepan dalam menetapkan standar industri untuk memastikan keselamatan di tempat kerja.
“Kami bangga menjadi salah satu perusahaan pertama yang mengutamakan keselamatan pekerja dibandingkan keuntungan. Boston Bud Factory sudah mengatakan sejak awal bahwa kami tidak ingin menjadi salah satu perusahaan besar, dan kami tetap mempertahankannya dengan sepenuh hati,” ujarnya. ditambahkan. “Kami berharap evaluasi keselamatan NIOSH akan membantu menentukan standar industri yang dapat membantu memastikan keselamatan pekerja di industri yang sedang berkembang dan berkembang pesat ini. Keselamatan pekerja harus selalu diutamakan daripada keuntungan, tidak peduli seberapa besar perusahaannya.”
